畫圓圈的甲蟲隨筆
海芋是天南星科海芋屬多年生草本植物,葉子寬厚多汁,富含營養,是各類昆蟲覬覦的美食。不過海芋也有它的防御機制,在長期的進化過程中,海芋演化出草酸鈣、氫氰酸及生物堿等毒素。若有不知好歹的昆蟲去啃吃,輕則昏迷,重則喪命。
絕大多數的昆蟲都對海芋敬而遠之,但有一種昆蟲例外,那就是被稱作錨阿波螢葉甲的甲蟲,屬鞘翅目葉甲科。這種甲蟲可以在海芋寬大的葉子上大快朵頤,似乎絲毫沒有受到毒素的影響。難道這種甲蟲身上有可以中和海芋毒素的物質,還是毒素對它們根本沒影響呢?都不是的,它們之所以無懼毒素另有原因。
錨阿波螢葉甲總喜歡在海芋葉子上畫圈子,用它們強有力的下顎在葉子中間切割一個直徑大約3厘米的圓圈,然后再呆在圈子中間大飽口福,吃完后在海芋寬大的葉子上留下一個個小窟窿。它們為什么要費那么多勁,畫成圓圈再吃呢?原來海芋葉子上的毒素分布不是均勻的,毒素主要聚集在莖和葉脈上,當有昆蟲啃食葉子時,葉子會產生應激反應,毒素從四周沿著葉脈源源不斷地輸送到現場,昆蟲吃得越多,中毒的幾率就會越大,直到昏迷死亡。錨阿波螢葉甲卻巧妙地把葉脈切斷了,只有部分葉肉相連,圓圈外的毒素無法運輸過來,圓圈內的葉子也向傷口處排出毒液,如此錨阿波螢葉甲享用的`美餐是已經祛過了毒的。
很多時候,錨阿波螢葉甲為了安全起見,不是一次就畫成一個圓圈,它們要畫上三次才畫好一個圓圈。第一次是在葉片表皮上留下痕跡,相當于打個草稿,這樣就不會引起葉片的防御反應;第二次把葉片角質的表皮割裂,方便最后切斷葉脈時容易下口,一擊即中;最后一次才把葉脈和部分葉肉切斷。錨阿波螢葉甲花在畫圈上的時間遠大于吃葉子的時間,可謂把準備工作做到十足,才安心地享用美餐。
錨阿波螢葉甲和其他昆蟲相比并沒有什么特殊的天賦,但它們洞悉海芋的特點,做好充足全面的準備,磨刀不誤砍柴工,最終成功征服劇毒的海芋。其實人生路上何嘗不是如此呢,在面對挑戰的時候,有準備的人總會無往而不利。
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