學會贊美技巧是職場生存的重要法則
我對贊美有癮。本人條件既非富有吸引力，也不夠成熟，更談不上多產。但我依然渴望贊美。假如得不到贊美，我會一蹶不振;假如得到贊美，我會捧到燈光下細細考量，如果覺得“質量合格”，就會感受到短暫的“贊美快感”。但之后，我還會想要得到——我需要——更多的贊美。
由于我自己的欲望沒有止境，所以我以為，贊美是一切管理問題的解決之道。特別是在當前這種經濟形勢下，用更多金錢作為獎賞誰也負擔不起，于是，慷慨送出“棒極了”這種贊美之辭，似乎是理所當然的選擇。
哎，可惜沒那么簡單。上周有位朋友打電話向我訴苦，說她覺得灰心喪氣。在前一天，經理把她叫進辦公室，打算對她大加贊揚一番。但效果卻糟透了，讓她覺得深受打擊。他首先就她最容易完成的'一部分工作向她表示祝賀，然后和顏悅色地稱贊她工作勤奮。她忿忿地對我說，這就跟被稱贊守時一樣糟糕。
贊美很難把握分寸：好的贊美甚至比好的批評更像一門藝術，而糟糕的贊美還不如不贊美。即使是好的贊美，如果過度，也會失去魅力。和一切會讓人上癮的東西一樣，贊美也存在安全用量，過量就會產生危險。每天攝入兩個單位的酒精被認為是安全的，但每天兩次贊美就過多了。如果一個人每天都能得到贊美，那他很快就會感覺不到任何興奮感了;然而，如果贊美稍微減量，卻會讓人灰心沮喪。
美國的研究發現，過多的贊美是有害的：每做一件事情都會得到贊美的孩子，長大后不如沒有經常得到贊美的孩子成功。贊美必須偶爾為之，否則毫無價值。
艾倫。休格爵士(Sir Alan Sugar)是英國最懂贊美之道的人之一，他最出名的就是罵人是廢物時的那種刻薄方式。上周我看了英國版的電視系列節目《飛黃騰達》(The Apprentice)，他對著一些有前途的選手粗暴地咆哮“干得好”，選手們頓時笑逐顏開——這正是我在工作中夢寐以求的那種強烈的“贊美快感”!
就像酒精一樣，適當的贊美劑量因性別而異。男人往往對所有的贊美都信以為真，因此不消多少贊美就能獲得信心。而女人則會過濾掉一半的贊美，因為它們或缺乏誠意、或不切要點、或有些冒犯，因而需要更多贊美才能振作起來。
除了數量，贊美的質量也很難準確把握。關于如何令贊美更加有效，管理人士通常會得到三條建議，但它們都很糟糕。第一條是，贊美必須當眾進行。這完全是不負責任的建議。雖然贊美能否讓“被贊美者”感覺更好一直無法確定，但可以肯定的是，當眾贊美會讓旁人都遭受到沉重的間接打擊。
第二條，贊美必須有針對性。同樣，這條建議也糟糕透頂，因為贊美者所選擇稱贊的具體方面與被贊美者希望得到稱贊的方面可能并不一致。一位曾就職于英國廣播公司(BBC)的朋友記得，時任總裁的約翰?伯特(John Birt)曾對她表示了衷心的賞識，稱她為“出色的管理者”。她認為這令人泄氣。他應該只說“你很出色”——然后就此打住。
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