春節習俗：桃符 -春節
據《山海經》記載，在很多年以前，在東海上有座古老的度朔山，山上有百鬼出沒。神荼、郁壘兩兄弟神通廣大，善于降鬼。他們嚴格限制鬼的活動，每年歲尾站在一株大樹下檢閱百鬼，見有害人的兇鬼，就用一種特殊的、無法掙脫的`“葦繩”將它捆起來，讓專吃惡鬼的神虎充饑，為民除害。但是神荼和郁壘的能力是有限的，不能盡除天下惡鬼。也不能保證每家每戶的平安。于是黃帝向全國宣布了一道命令，春節前夕，家家戶戶都要用桃梗刻制神荼、郁壘像，除夕那天懸掛門前。同時，在大門上端懸掛葦索，二門上要畫一只虎，用來避免妖魔鬼怪的侵擾。到后來，人們嫌刻木人麻煩，就直接在桃木上畫兩個神像，題上神荼、郁壘的名字，于除夕下午掛在門兩旁，以壓邪祛鬼，這就是最初的桃符。
到了五代，桃符上開始出現聯語，代替了神荼和郁壘的名字，人們一般都在上面寫上一些吉利的詞句。宋太祖乾德二年后蜀君主孟昶于除夕令學士幸寅遜題桃符志喜，蜀主對學士所題詞語不滿意，即揮毫書寫了“新年納余慶，嘉節號長春”。孟昶的題詞改變了傳說中桃符的內容與性質，使桃符由原來驅鬼的桃木牌變為表達某種思想的特殊文體??聯語。有些專家認為孟昶的題詞是我國的第一副春聯。
古代春節期間掛桃符的習俗，在許多文入學士的筆下多有記載；白居易《白禮六帖》: “正月一日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。”王安石：“爆竹聲中一歲除，春風送暖人屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊桃”。古代春節期間人們掛桃符的盛況可見一斑。
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