汽車柴暖的工作原理是：主電機帶動柱塞油泵、助燃風扇及霧化器轉動。油泵將吸入的燃油送到霧化器，霧化后與助燃風扇吸入的空氣燃燒混合，之后被電熱塞點燃，在后燃燒室內充分燃燒后折返，經水套內壁及上面的散熱片，將熱量傳遞給冷卻液。
汽車柴暖系統正確的做法是，先啟動發動機預熱，等發動機溫度指針到中間位置后，先打開暖風空調，同時把空氣循環設置為外循環，讓車內的冷空氣排除車外，等待2至3分鐘后，將空氣循環設置為內循環即可。
汽車暖氣是發動機的冷卻系統在給發動機散熱的過程中，被一個小風扇把熱量導入車內；在暖氣關閉的時候，風扇停轉，同時熱風口關閉，這些熱量就會散入大氣中。所以，汽車暖氣屬于廢物再利用，不會耗費油量。