麦蒂和小奥尼尔决定成立一家球员经纪公司，

1998年1月的时候，麦蒂和小奥尼尔都是备受瞩目的青年才俊，他们有着相同的经纪人，签约了同一家运动鞋品牌。一个共同的熟人建议他们一起吃顿饭，于是这两位天才少年去了波兰特的一家名为Applebee的餐厅。

彼时，小奥尼尔正在波兰特开拓者队效力，那是他在NBA的第二个赛季。在1996年的选秀中，小奥尼尔在第17顺位被选中，落后科比4个顺位。麦蒂也是直接从高中进入NBA，在1997年的选秀中位列第九位。与小奥尼尔会面时，他还是多伦多猛龙队的一名新秀。

“我们交流得非常自然，就像兄弟一样。”麦蒂说。小奥尼尔则表示：“这是我们第一次坐下来进行交流。对于两个年轻人来说，我们有很多共同话题，产生了良好的化学反应。后来我和麦蒂每次接触时，都会记起那次见面时的情形。”

现在，他们的联系将变得更加频密。麦蒂和小奥尼尔计划在今年秋天成立一家球员经纪公司。他们为这个公司起的名字是Seven1体育娱乐集团。

公司名称是他们职业生涯球衣号码的组合（小奥尼尔的号码是7，而麦蒂的号码则是1）。这些号码激励麦蒂在2017年进入了篮球名人堂，也促使小奥尼尔在征战NBA18个赛季效力7支球队后，赚到了超过1.5亿美元的薪水。如果新公司取得成功，他们将成为历史上跻身竞争激烈且壁垒颇高的经纪人行当中最知名的球星。

现年均为41岁的麦蒂和小奥尼尔在退役后都住在得克萨斯州。他们财政状况稳定，觉得有必要在退役之后开辟一条全新的道路。过去两年，他们一直在酝酿这个事情。之前的四个月，由于新冠肺炎在美国肆虐，他们大多数时间被限制在家里（麦蒂住在休斯敦郊区，而小奥尼尔则住在达拉斯郊区），交流变得更加密集。用小奥尼尔的话来说，他们“有时间认真思考，一起筹划”如何帮助年轻球员，尤其是年轻的黑人球员。

“我们认为，这非常有必要，而且我们对这项事业满怀激情。每一天，我们都会接触到年轻的孩子们，因为我们都有青年培养计划。这行得通。我们发现了这些孩子们缺乏一些必要的信息。如果不能把我们所掌握的专业知识传授给他们，我们会感到有愧于人民。这就是我们的使命所在。”麦蒂如此说道。

麦蒂的身份将变成这家公司的联合创始人，同时担任球员们的顾问。他极有可能从转播工作中抽身而出。过去四年半的时间，他一直在为ESpN效力。小奥尼尔计划在明年1月份参加NBA联盟的相关考试，以期取得注册资格，获得NBA经纪人资质。未来，他将变成麦蒂身边的合伙人。

目前，小奥尼尔已经在他位于得州欧文市的Drive Nation体育中心与几位潜在的高顺位新秀建立了联系（这也是一个有力的推动因素）。RJ-汉普顿、泰瑞斯-麦克西以及热迈厄斯-拉姆齐都有可能在10月份的NBA选秀中在第一轮被选中，而凯德-坎宁安则很有可能在2021年的NBA选秀大会上成为高光人物。

这些孩子及他们的家人们对于球员职业生涯有着无数的困惑。小奥尼尔和麦蒂相信，他们能够提供很多这方面的帮助，尽管他们明显缺少谈判以及体育营销方面的经验。

“在这方面，我们真的没有魔法棒。我们也不会尝试去告诉别人我们有魔法棒。但我们一定将会与众不同。你无法找到另外一对合作伙伴取得过我们这样的成就，在漫长的职业生涯中经历过那么多的起起落落。”小奥尼尔说。

他们讨论新公司的一次电话会议最后变成谈心会，麦蒂与小奥尼尔分享了他们在职业生涯巅峰期所承受的压力。两人均表示，成为超级巨星的压力，以及在困难时期缺乏父亲的指导，让他们比其他球员承受得更多。

“我直到他30岁那年才第一次见到他。在那之后9个月，他就过世了。我真的很感激周围有一帮人帮我度过难关。但我敢保证，我所效力的任何一支球队都没有那么了解我。我不能拿起电话问我老爸’你能帮我吗？’或者’你为我骄傲吗？’，也没办法与他分享被NBA选中或者孩子降生时的喜悦。而任何一支球队都不知道我为此所经历的挣扎。”小奥尼尔说。

麦蒂也触景生情，他在电话中对小奥尼尔说：“当你说到这些的时候，我也回忆起往事来。当我还在打球的时候，我和我的父亲有联系，但关系从来都没那么亲密。在我的整个职业生涯中，我恨自己没有一次把我的父亲带到我的环境中。你知道作为联盟中的精英球员，被公认为超级巨星有多难吗？何况，还遭受了一个改变职业生涯的伤病。我甚至没有机会与我的父亲讨论这些事情——你知道这有多困难吗？”

在入选了7次全明星，以及赢得了两届常规赛得分王之后，麦蒂在2007-8赛季经历了一系列膝盖手术。接下来的赛季，麦蒂29岁了，他的左膝又接受了微创手术。到了2010年2月，火箭将他交易到了尼克斯。在接下来的三年半时间，麦蒂辗转了四支球队，场均得分再也没超过9.4分。他从NBA退役的时候也只有33岁。

“当我接受膝盖微创手术的时候，我意志消沉。陪伴在我左右的只有我的妻子和母亲。这更让我心痛。”麦蒂说。

麦蒂和小奥尼尔能够为潜在客户提供的是：他们从处理这些危机中获得的智慧。上个世纪90年代中期，NBA曾允许科比、麦蒂、小奥尼尔、加内特等高中生直接进入联盟。如果NBA重开此门，麦蒂和小奥尼尔专业技能方面的价值将会进一步提升。

尽管麦蒂与小奥尼尔在NBA一共打了34个赛季，但与联盟那些成熟的经纪公司相比，他们两人没有任何交易经验可供借鉴。他们表示，希望招募一些即将参加2021年选秀的青年才俊，以及已经在联盟征战的球员加入。这意味着他们将与Excel体育、BDA体育（由NBA最具经验的经纪人比尔-达菲领导）、Klutch体育（里奇-保罗的经纪公司）这些大牌经纪公司直接竞争。

小奥尼尔透露，他和麦蒂正在寻找“经验丰富的合作伙伴”，包括一些“老江湖”，以弥补他们在球员经纪方面的不足。“时不我待，生意上的事情不能等我通过了NBA相关考试才展开。”小奥尼尔说。

在NBA历史上，球员在退役后成为经纪人的并不多，其中最知名的当属BJ-阿姆斯特朗。他是公牛王朝的主要成员之一。他在退役后曾经在公牛担任过管理岗位，后来因与麦蒂、小奥尼尔相类似的动机驱动他走上了经纪人这条路。

“这是我在打球的时候从来没有想过的事情。当我在球队管理层工作时，我在思索’谁能够帮助他们（年轻的球员们）了解自己即将进入的这个行业？’我看到了机会，也能够回答他们的一些问题，因为这些问题我在打球的时候也曾经思考过。”BJ-阿姆斯特朗如今最重要的客户就是现效力于活塞队的德里克-罗斯。

麦蒂并没有因为NBA球员的稀缺而感到气馁。当记者提到他们曾经的经纪人阿恩-特勒姆在2015年转型成为了活塞队的副主席时，麦蒂笑了起来，“说到底，你不可能得到所有的球员。很显然，我们需要一些时间来真正理解这个行业是如何运作的。但我们不会被任何人吓倒。我们知道会有很多人试图在这个问题上给我们挖坑。”